IKON - Realm of the Black Sun

new album, label: Dark Vinyl, March 2025 , 6-panel-eco-digifile, 13 tracks

"Realm Of The Black Sun" ist das erste neue Studioalbum nach über 10 Jahren (seit " Everyone, Everything, Everywhere Ends "  2014).
Die CD Version enthält 13 Songs, die 2023/2024 in Australien, Belgien, Ägypten, Deutschland und den Vereinigten Staaten aufgenommen wurden,
Als die Band 2022/2023 um die Welt reiste, hatten sie zum ersten Mal die Gelegenheit, in verschiedenen Studios aufzunehmen und neue Produzenten und Techniker kennenzulernen. Chris hatte sogar die Ehre, einen Track in der Königskammer in Kairo, Ägypten, Anfang 2023 vor Sonnenaufgang aufzunehmen, ohne dass jemand anderes anwesend war. Das Projekt wurde dieses Jahr in Melbourne, Australien, abgeschlossen.

IKON - Premonition Video-Clip;

‘Realm Of The Black Sun’ is the first new studio album in over 10 years (since “ Everyone, Everything, Everywhere Ends ” in 2014)

The CD version contains 13 songs recorded in 2023/2024 in Australia, Belgium, Egypt, Germany and the United States,

As the band travelled around the world in 2022/2023, they had the opportunity to record in different studios for the first time and meet new producers and engineers. Chris even had the honour of recording a track in the King's Chamber in Cairo, Egypt in early 2023 before sunrise with no one else present. The project was completed this year in Melbourne, Australia.

Realm of the Black Sun', as the title refers to the recent solar eclipse, and this album can be seen as the album between albums.

Tracklist: Septepi / Judas and the Last Betrayal / The Unknown / Candle Ice / End of the Beginning / The Journey / Falling /  Lemuria / Bullroarer / Premonition / Immortal / Leviathan's Gate / Twilight

Chris McCarter-guitar, vocals, keyboards / Dino Molinaro-bass / Neil Mckay-guitar side A track 2 / Hillary Johnson-keyboards side A track 4

Produced by Chris McCarter, along with Hillary Johnson, Mr Barlow, TN productions, Adam Calaitzis, Mic Hubbard and J McCarter.

DARK ENTRIES April 2025 (8/10) :

“Everyone, Everything, Everywhere Ends” (Dark Vinyl / Nile Records), zo heette het laatste studioalbum van het Australische IKON dat in 2014 verscheen. De titel leek een afscheid te implementeren van de band die zowat in de jaren 90 het pure darkwave genre uitvond, wat mij betreft lang voor de term echt in voege kwam. De groep bleef echter doorgaan en bracht regelmatig nieuwe (oude en herwerkte of gecompileerde) releases uit, echter, op een gloednieuw studioalbum was het in hun thuisland wachten tot 2024 en voor Europa tot in 2025.

Maar hier is ie dan, “Realm Of The Black Sun”, een album dat verwijst naar de meest recente zonsverduistering en sterk refereert aan het oude Egypte. In die tien jaar tijd is er veel en weinig veranderd tegelijkterijd. De band rond Chris McCArter (gitaar, stem, synth) en Dino Molinaro (bas) die in 1988 als Death In The Dark werd opgericht, klinkt nog altijd als IKON maar toch lijkt dit album elektronischer dan weleer.  Sterke melodieën zijn er al decennia bij IKON en dat is op deze “Realm Of The Black Sun” (deels opgenomen in België!) niet anders, al lijkt het totaalpakket net iets toegankelijker dan eerder werk.

‘Lijkt’ want niets is wat het lijkt, zo komt de kracht en de schoonheid van deze nieuwe IKON pas na een aantal luisterbeurten echt aan de oppervlakte. Nummers als “The Unknown”, “Candle Ice”, “End Of The Beginning”, “Lemuria”, “Bullroarer” ... en nu ik aan deze opsomming begin kom ik uit bij quasi elk nummer van deze 13 nummers tellende cd versie, zijn gewoon goed tot uitstekend. Krachtig maar toch ook breekbaar.  Met af en toe een hemels rustpunt zoals “Judas And The Last Betrayal” of nog een stuk straffer “Lemuria”.

Het rockt en het swingt maar altijd in een waas van mysterie en donkere romantiek, dwepend met de schaduwzijde maar evenzeer met het licht van de vrouwelijke zon, het oog van Ra. Een lang verhaal, dat dreigt het anders weer te worden, kort verteld: deze nieuwe IKON zet  na 10 jaar de band weer vol in de schaduw van het licht als één van de meest straffe en authentieke darkwave bands van de afgelopen decennia (met her en der een gothic en folk referentie maar ook dat is niet nieuw). Goed, misschien niet hun allersterkste album, maar wel eentje dat perfect in het IKON oeuvre past dat staat voor kwaliteit (ondanks de kwantiteit). Ook verkrijgbaar op een strikt gelimiteerde (10 nummers tellende) ‘picture disc’ lp. In onderstaande clip voert frontman Chris McCarter zelf het woord en hoort u een stukje van elk nummer van het album." (Kurt Ingels)

 Review BLACK Magazin (April 2025):

"Die Australier genießen längst Bestandsstatus innerhalb der Wave/Goth-Szene, musiziert man seit den frühen 90s auf hohem Niveau und hat doch so manch grossartiges Album veröffentlicht. Ich selbst muss zugeben, an die ersten beiden Longplayer „In The Shadow Of The Angels‘ aus 1994 und dem zwar glatteren, aber einfach nur perfekten Wave Rock Album „Flowers For The Gathering“ aus dem Jahre 1996 kam nichts mehr heran. Beide Aufnahmen waren mit dem alten Sänger Michael Carrodus (später Chiron), ein absoluter Vocal-Lookalike im Ian Curtis Style. Alles was danach kam und von Bandleader Chris McCarter gesanglich übernommen wurde, hatte immer Qualität, aber der Haupt-Komponist kam stimmlich nie an Carrodus heran-Punkt. Nach langer Pause in Sachen Studioalben (viele viele Compilations wurden veröffentlicht) ist man nun anno 2024 endlich wieder mit neuen Kompositionen am Start. Mit „Realm..“ haben Ikon nichts verlernt, ein schöner, meist treibender Wave-Sound/Post Punk definiert wie immer die Sound Szenerie. Der Opener nach düsterem Intro ‚Judas And The Last Betrayal‘ kommt mit düsteren Bass und kratzigen Goth-Gitarren eher unaufdringlich in die Gänge, der Refrain ist dann schon sehr wavig und Band-eigen. Mit dem treibenden, eher schon sehr Ikon-typischen ‚The Unknown‘ ist man dann viel mehr im typischen Roll-Out der Australier, leichtfüssiger Wave-Rock mit eingängiger Melodik. Chris ist auch mit seiner  Stimme längst ein Trademark, ich bleib dabei, er kommt nicht so richtig in die Tiefe und Leidenschaft. ‚Candle Ice‘ groovt lässig mit feinen Synth-Lines im Hintergrund, das folgende ‚End Of the Beginning‘ hat einen simplen, nach vorne schreitenden Wave Sound, schöne Gitarren mit The Mission-Echos und wird mit sehnsüchtig brüchigen Vocals angetrieben. Ebenfalls klassisch im rockigen Midtempo fällt ‚The Journey‘ nicht unauffällig auf, dafür glänzt man mit der tief atmosphärischen Neo Folk-Ballade ‚Falling‘. Ein wunderschönes zerbrechliches Stück Wave Musik – mein absolutes Album-Highlight. Hier funktioniert interessanterweise die Stimme besser im Kontext zu den akustischen Gitarren, der entrückten Stimmung. ‚Lemuria‘ hat so manch schönen hintergründigen Synth-Effekt, tolle Bassläufe und einen mega eingängigen Refrain – richtig schöner Song. Auch die folgenden ‚Bullroarer‘, ‚Immortal‘ und ‚Leviathan’s Gate‘ sind mit teils richtig starken Melodien ausgestattet, treibend und auch hier denk ich mit Carrodus als Sänger, wo würden die Songs da stehen? Der letzte Song ist experimenteller, Ethno-Female Vocals und Choräle erzeugen ganz andere Klangfarben, die den Australiern sehr gut zu Gesicht stehen. „Realm Of The Black Sun“ ist ein richtig gutes 8.Album, welches zeigt das die Australier noch oben im Wage/Goth-Metier mitspielen dürfen. Es fehlt der große, emotionale Kick, mit dem die frühen Alben gesegnet waren, nichtsdestotrotz ein Album mit guten bis sehr guten Songs." (R.Bärs)